1 января 2023 года закончилось действие моратория, который запрещал открывать новые покерные залы в штате.
Как обстояли дела с покер-румами раньше
Калифорния – самый густонаселенный и богатый штат США. Карточные игры стали популярны в нем еще во времена «золотой лихорадки». В 1995 году власти Калифорнии ввели запрет на открытие новых оффлайновых покер-румов, а затем продлевали его в 1997 и 2011 годах. Мораторий хотели продлить и в сентябре 2022 года, но не стали.
Пока запрет был в силе, в штате могли работать только ранее открытые покер-румы. Известно, что до 1 января 2023 года здесь насчитывалось 84 покерных лицензии, причем активны были только 59 из них. Самые известные залы находятся в Лос-Анджелесе. Это Commerce Casino и Hustler Casino.
Перекупать работающие покер-румы во время действующего запрета разрешали, но юридически процедура была сложной и долгой. При этом перенести купленный клуб в новое здание было нельзя. Также конкуренцию покер-румам составляли казино, принадлежащие коренным американцам. Поэтому желающих войти в такой бизнес оказалось не так много.
Возможно, сенаторы решили не продлевать мораторий, чтобы создать новые рабочие места, получать деньги от выдачи новых лицензий и от налогов. Например, одно только Crystal Casino в Комптоне дает работу почти 600 людям, обеспечивая их годовой зарплатой примерно в $24 млн. Всего же в Калифорнии в покер-румах работают около 32 400 человек, которые зарабатывают $1,6 млрд в год.
Калифорния — не единственный штат, где власти хотят получать больше прибыли от игорных заведений. В 2023 году штат Нью-Йорк предложил купить 3 лицензии для казино. Стоимость каждой начинается от $500 млн. Несмотря на высокую цену лицензии и на большой список других требований желающих уже хватает.
